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Sotto la pioggia e il sole rovente,
una creatura malinconica
attraversa giungle e aride lande verso le montagne.
Nel cuore del Continente Nero
né le fiere né i cannibali sembrano spaventare l'intrepido esploratore.
Seguito da un contingente di uomini che trasportano monili di perline
insieme agli strumenti di una moderna spedizione scientifica.
Il gruppo include nelle sue fila Sua Maestà il Re del Portogallo,
o perlomeno la sua volontà, espressa in un decreto reale,
e Colui che le sue creature chiamano il Creatore,
la cui voce vive nella Bibbia.
Ma anche se le sue gambe sono mosse da un potere superiore
sovrano o divino:
è il cuore, il muscolo più insolente dell'intera anatomia,
a spronare gli altri sensi alla marcia.
Povero uomo malinconico!
Quest'organo capriccioso detta legge sul Re e sull'Eterno.
E qui apprendiamo il vero motivo della spedizione:
arrivare ai confini del mondo
fuggendo la terra dove vide
morire la sua sposa adorata, cercando inutilmente di sconfiggere la morte.
Intrepido egli è, ma disperato.
Taciturno e malinconico,
la sua triste figura vaga desolata per lande inospitali.
E per qualche mistero insondabile
egli è visitato da colei che il suo cuore brama,
e che indossa - incantevole dettaglio -
la veste che l'avvolgeva quando ritornò alla polvere.
Puoi andare lontano e camminare finché hai fiato,
ma non sfuggirai al tuo cuore.
Allora morirò.
Misera anima infelice.
Un coccodrillo aspetta paziente, sotto le acque torbide.
L'intrepido esploratore sa bene
che nel fiume incontrerà il suo destino.
I suoi uomini sono testimoni dell'orrore. L'esploratore dice addio alla vita.
La notte cade sulla savana, uguale ad altre mille notte.
Da allora,
per quanto possa apparire assurdo a uomini ragionevoli
qualcuno racconta di aver visto questa incredibile visione:
un coccodrillo triste, malinconico,
accompagnato da una dama di un'epoca passata.
Una coppia inseparabile unita da un patto misterioso
che neanche la morte può sciogliere.
PRIMA PARTE: PARADISO PERDUTO
28 Dicembre
Andiamo, Maya!
Pronto.
Buongiorno signora Aurora.
Sì.
Va bene.
D'accordo.
Sì, Santa?
La signora Aurora ha telefonato dal casinò.
Ha perso tutto. Non ha neanche i soldi per il treno.
Ricorda la nostra conversazione di qualche mese fa?
Mi disse che non sarebbe più venuta qui.
Pilar, mia cara, questa volta è diverso.
Le è rimasto qualcosa, Aurora?
No, cara. Ho perso tutto.
Allora è come al solito.
No, Pilar. È diverso. Ho fatto un sogno.
Un sogno?
C'erano delle scimmie con braccia pelosissime.
Lottavano. Erano dappertutto.
In cucina, nel soggiorno, nella camera da letto...
Si azzuffavano tra loro.
Ho chiesto loro di smettere e di fare pace.
Ma tutto ciò che volevano era continuare a mordersi.
Dovetti telefonare a mia figlia per farmi trovare un avvocato.
E all'improvviso ero in un altro posto!
Nella casa di una mia amica
morta più di dieci anni fa, poveretta.
Mangiavamo pane tostato e una deliziosa marmellata di zucca.
E una delle scimmie sapeva parlare,
ma in alcuni istanti la scimmia era il marito della mia amica.
Ripensandoci, suo marito era molto peloso.
Quando si rimboccava le maniche
si vedevano tantissimi peli.
A momenti era una scimmia, e a momenti il marito.
Telefonai a mia figlia, nel caso venisse a trovarmi
e trovasse solo le scimmie che si azzannavano.
Per non farle credere che mi avessero sbranata.
In realtà... mia figlia non viene spesso a trovarmi.
Ha tanti impegni, poverina.
Soprattutto adesso che vive in Canada.
Ma lei sa come sono i sogni. Non si possono controllare...
quindi il marito, o la scimmia...
disse che aveva vinto una fortuna con le macchinette del casinò,
del vecchio casinò, quello nuovo fa schifo.
La moglie ribatté:
"Fortunato nel gioco, sfortunato in amore."
E io pensai che l'avesse detto
perché lo stava tradendo.
Lei era morta
quindi lo stava tradendo con i morti.
Persino con qualche celebrità straniera.
Il marito si rattristò per queste parole.
Io presi il treno insieme a lui perché mi faceva pena.
Gli dissi che c'erano altre donne, oneste e devote.
Come Nostra Signora.
Quando arrivò il controllore, il marito finse di essere una scimmia
e si appese alle maniglie del treno.
Ero senza biglietto, così il controllore mi disse di acquistarne uno...
ma la macchinetta in realtà era una slot machine.
Io ero in preda all'ansia,
il controllore diceva un colore,
io puntavo su quello opposto e vincevo sempre.
Finché iniziai a pensare che forse diceva la verità.
Così dovevo decidere
se puntare su quello che diceva o sul contrario, o prendere i soldi.
Alla fine mi sono svegliata
e ho deciso che dovevo venire qui a tentare la fortuna.
Sono proprio una stupida: la vita non è come i sogni.
Ma se non fossi venuta non farei che chiedermi...
Sei arrabbiata con me, Santa?
Che giornata cupa.
È prevista pioggia.
Assurdo...
Santa, questi gamberi sono troppi per me.
Sono sola a pranzo. La ragazza polacca non viene.
Mangiateli tu e la signora Aurora.
Abbiamo già mangiato.
È un peccato buttarli.
Ne ho cucinato troppi.
Grazie, signora Pilar.
Come decisi di esplorare il mondo...
Sono nato a York nel 1632
da una famiglia rispettabile.
Dopo essere diventato ricco, mio padre si ritirò dal commercio
per stabilirsi in questa città.
Aveva sposato mia madre...
Si ritiene...
che servisse da nascondiglio
per i Mori...
per i Mori e per i Romani.
Questo era un passaggio
per il castello di Torres Novas.
Vi parlo non di realtà, ma di leggende.
Non ci sono prove in merito.
Ma se saltassero fuori dei resti, potrebbe dimostrarsi realtà.
Da questa parte.
29 Dicembre
Qualcuno ha chiesto se ci sono pipistrelli. Certo!
Non riusciamo a vederli, ma possiamo controllare se ci sono.
Per 23 anni...
ho fatto il mio dovere con rispetto e cura.
Ho seppellito 280 corpi senza l'aiuto di nessuno
e sono pronto a fare il mio lavoro.
Amico, non dici altro che sciocchezze?
Le invasioni della Seconda Guerra Mondiale
non fecero che rafforzare un Cattolicesimo vecchio di secoli.
Di secoli? Di millenni, Pilar, millenni!
Più apostolico che Romano, se capisci ciò che intendo...
Non proprio.
Ascolta, mia cara, la perdita della tua ospite non è poi un gran male.
Maledetti polacchi!
Sanno solo rimpinzarsi di torte alla crema e fumare cannoni
- dopo aver cantato i salmi! - Che sciocco.
Anche i ghiacci del Polo si scioglierebbero
di fronte all'ospitalità della mia carissima amica Pilar.
E a proposito della torta di carote, non andrà persa.
"Un fetta è in serbo per colui che la mangerà."
Lo ammetto, la camminata mi ha messo appetito.
Oggi no, devo finire la mia ricerca
per il comitato Pace e Giustizia.
Non riesco a concentrarmi, sono preoccupata per le mie vicine.
Tu ti preoccupi per tutto.
A volte mi dispiace non essere saltato su una mina in Africa...
- così avrei avuto la tua attenzione. - Non sei mai stato in guerra.
Le varici... Abbiamo perso un soldato e guadagnato un artista.
Grazie al cielo.
E la tua vicina?
Mi dispiace vederla tutta sola.
Credo che abbia un esaurimento nervoso.
A Natale sua figlia si è fermata per pochissimo tempo.
Era in Portogallo per 3 o 4 giorni, ma è rimasta solo pochi minuti con sua madre.
Le ha portato un regalo e se n'è andata dalla famiglia del marito.
Ti sembra giusto?
Mi vuoi vedere morta!
Ingrata! Vuoi la mia morte!
- Adesso mi ammazzo! - Si calmi, signora.
Dammi le pillole, negra!
Non ce n'è. Se le vuole, se le faccia dare da sua figlia.
Come osi?
Mi hai messo contro mia figlia con la tua stregoneria!
Pilar! Apra, Pilar!
Lei è la mia sola amica.
Nessuno si cura di me...
Per Pilar
"Mia cara amica, la cameriera mi ha chiusa in camera da letto.
Sono certa che mia figlia non lo sa,
altrimenti la licenzierebbe e mi porterebbe dal dottore.
Così avrei le mie pillole per dormire.
Ho paura che mia figlia sia stata stregata
dalle bugie e dalle stregonerie di questa adoratrice del demonio
perché non mi dà mai retta e crede che sia pazza.
Pilar, ho bisogno di vederla urgentemente.
Lei è l'unica persona di cui mi fido.
Con affetto. Aurora"
Pilarita, eravamo preoccupate per lei.
Dev'essere molto triste
senza la compagnia della giovane polacca.
Siamo venute a farle visita.
Questa torta è deliziosa!
- È l'unica che so fare. - Davvero buona.
Oh, un nuovo quadro!
Moderno... e strano.
Un regalo del mio amico pittore.
È una brava persona, ma la pittura non è il suo forte.
Pensavo che venisse a trovarmi oggi,
e l'ho appeso per non dargli un dispiacere.
Ma ormai non verrà...
Santa, dammene un'altra fetta. Sarà il mio pranzo.
Mangiane ancora anche tu, così non ti viene fame dopo.
Sto bene così, grazie.
Ci penso io più tardi, Santa.
Lo faccio volentieri.
Non credi che la signora Aurora sia un po' tesa ultimamente?
- Si lamenta di non poter dormire... - Si sveglia presto.
La signora Aurora è speciale, tende a esagerare e ha tanta fantasia.
Proprio così.
Ma credo che non stia bene. Dovremmo fare qualcosa.
Signora, io faccio quello che mi viene detto.
Credo che abbia un esaurimento.
Ha bisogno di cure, non di essere etichettata come pazza.
È sua figlia che comanda.
Ma lei non se ne prende cura! Non te ne accorgi, Santa?
Chiedo scusa.
Mi è venuta una splendida idea:
farà un'altra torta per il compleanno di Santa.
L'hai detto a Pilar, Santa?
Farà una festa a casa mia
e verranno i suoi cugini.
Questo è molto meglio.
A volte le persone ci fanno regali che non ci si addicono.
Loro hanno buone intenzioni, ma non conoscono i nostri gusti.
Vede questo? Un regalo di mia figlia.
È soffice e mi sta bene.
C'è stampato un beluga, come i cetacei che studia in Canada.
Così è sicura che non mi scorderò di lei.
PETIZIONE DEGLI ECONOMISTI PREOCCUPATI
DIRITTI UMANI = MENO POVERTA'
TRAFFICO D'ARMI, AUMENTO DELLE MORTI
Padre nostro che Sei nei cieli, sia santificato il Tuo nome,
venga il Tuo regno, sia fatta la Tua volontà
così in cielo come in terra. Dacci oggi il nostro pane quotidiano
e rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori.
Non indurci in tentazione ma liberaci dal male.
Amen.
Signore, Ti prego, conforta la signora Aurora che è tanto in affanno.
Dalle la pace dello spirito.
30 Dicembre
Santa non ha fatto nemmeno un errore nel dettato.
Ha fatto enormi progressi, è un esempio per tutti.
Credo di sapere il motivo di questi progressi.
Santa mi ha detto che sta leggendo un libro.
- Non è vero, Santa? - Sì.
Che libro è?
Robinson Crusoe.
Straordinario!
E di cosa parla?
È troppo faticoso, Santa. Questa è l'ultima volta.
Una vecchia signora come me non ne ha bisogno.
Così è la vita, signora Aurora.
Hai dei sodi da darmi, Santa?
No, lei ha speso tutto al casinò. Li chieda a sua figlia.
Io esco. Torno presto.
- Non vorrà impegnarsi il cappotto, vero? - Che tormento!
Sua figlia si arrabbierà
se torna senza il cappotto come l'ultima volta.
Sei un mostro!
Sono prigioniera di un mostro!
- Come sta la signora Aurora? - Si è stesa sul letto.
Santa, non può continuare così. Dobbiamo avvisare la figlia.
Dammi il suo numero.
Non sono autorizzata. Chieda alla signora Aurora.
È questo il modo di rispondere?
Non capisce che la signora ha bisogno di aiuto?
Perché si impiccia negli affari degli altri?
Chi c'è, Santa?
La signora Pilar.
Vai, Santa.
Amica mia, sono felice di vederla. Non sa cosa mi sta accadendo.
- Vogliono vedermi morta. - Si calmi, signora Aurora.
Non posso. Lei non sa niente.
Io so tutto. Non voglio andare all'inferno.
Pilar, la imploro di pregare Sant'Antonio!
Lei è buona come nessun altro.
Lui la ascolterà.
Io Lo prego, ma Lui non mi dà retta.
- Io lo so perché. - Signora Aurora...
Lei è troppo buona per immaginare i crimini commessi dagli altri.
Orrori che mi vergogno di confessare.
E adesso li sto scontando.
Quella negra è stata mandata da...
io sono sua prigioniera.
Santa pratica malefici ai danni di tutti noi.
Anche ai suoi danni, Pilar, perché è malvagia.
Ma a lei non può fare niente.
A me sì. Perché io ho le mani macchiate di sangue.
Anche mia figlia è sotto il suo maleficio.
Sento i fumi infernali di notte
ma non ho il coraggio di alzarmi.
Ho tanta paura.
Preghi Sant'Antonio, Pilar,
per me e per mia figlia.
Siamo nelle sue mani.
Questa non è una questione di fede.
La scienza riconosce la possibilità di questo tipo di fenomeni.
Un gruppo di persone che pensa la stessa cosa,
tutti insieme, nello stesso istante
possono alterare la situazione.
È un fenomeno parapsicologico. Non paranormale.
A patto che venga qualcuno. Molti sono fuori per il Capodanno.
Sì, a loro interessano solo i fuochi d'artificio.
Per piacere, posso avere il pennarello verde?
Pilar, il pennarello verde.
La dispersione geografica è il futuro. Piccoli raggruppamenti sparsi nel mondo
nello stesso istante. È la legge della simultaneità.
Pilar, mi hai dato il pennarello giallo. Mi serve quello verde.
Che stupida.
Ho la testa tra le nuvole.
Sulle nuvole non si risolvono i problemi.
ONU VERGOGNATI
E adesso procederemo...
Per piacere, abbassate i cartelli per un minuto di silenzio.
Vi chiedo di accendere le candele che vi sono state date
e tenerle sollevate in alto per un minuto di silenzio...
Prega sant'Antonio, Pilar.
Quando Ti imploro, la morte, l'errore, le calamità,
la lebbra e i demoni arretrano, e la salute sostituisce la malattia.
Il mare si placa e i ceppi si spezzano, i morti ritornano in vita.
I tesori smarriti vengono ritrovati. Quando il giovane e il vecchio Ti implorano
i pericoli svaniscono con la preghiera, e la disperazione se ne va.
Lascia che chi conosce il Tuo poter proclami: siamo nelle tue mani.
Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Padre nostro, che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome.
Venga il Tuo regno, sia fatta la tua volontà, come in cielo così in terra.
31 Dicembre
- Ciao Santa. - Buongiorno signora Pilar.
- Buon compleanno. - Grazie signora Pilar.
Ho fatto una torta di carote.
Bene.
- Merda. - Cosa c'è?
C'è' la signora portoghese con la quale dovevo abitare.
- Ti è piaciuto? - Moltissimo.
Ci verremo anche l'anno venturo.
- Hai già mangiato 12 acini d'uva passa? - Non mi piace l'uva.
Rituali pagani. Gesù, Maria, Giuseppe.
Buon anno nuovo.
Buon 2011, Pilar.
Penso spesso a te.
La tua compagnia, Pilar, è un raggio di luce che squarcia
le tenebre dell'esistenza...
cieca...
di questo tuo devoto amico.
Può questa bestia meritare
un tesoro tanto prezioso?
No,
non rispondere.
Il quadro sta bene sul muro?
Molto bene.
- Un altro? - Prendilo. L'ho dipinto pensando a te.
Non avresti dovuto.
Sono solo sgorbi. La mano è rozza, ma l'animo sensibile.
1 Gennaio
Mio Dio, perdonami per essere tanto stupida certe volte.
Ti prego di prenderTi cura della salute della signora Aurora e di Santa.
La signora sta male.
Oh, Pilar, è qui?
Gradisce un tè?
Santa, guarda se c'è rimasto qualche biscotto.
Non si disturbi, signora Aurora.
Oh, amica mia. Dovrei alzarmi, ma sono tanto stanca.
L'Africa è tanto bella,
ma in questa stagione il calore è insopportabile.
- Signora Aurora, è all'ospedale. - Che cosa assurda!
Forse mi daranno le pillole.
- Può svegliarmi se mi addormento? - Non si preoccupi, non ci vorrà molto.
Non restare impalata, Santa.
- Devi controllare il coccodrillo. - Quale coccodrillo?
A volte penso che mi prenda in giro.
Quanti coccodrilli abbiamo?
Controlla che quello sfacciato non si nasconda di nuovo nella casa del signor Ventura!
È completamente pazzo di lui...
Ha bisogno di riposo, signora Aurora.
E come faccio se quel maledetto coccodrillo
non fa altro che provare a infilarsi in casa di Gian Luca?
E se gli morde un dito?
Quando Ti imploro la morte, l'errore, le calamità,
la lebbra e i demoni arretrano, la salute sostituisce la malattia.
Il mare si placa e i ceppi si spezzano, i morti ritornano in vita,
mentre i tesori smarriti vengono ritrovati...
- Salve Santa. - Salve signora Pilar.
- Come sta? - Le visite sono finite per oggi.
- Cosa ha detto il dottore? - A me niente.
- E a sua figlia? - Non risponde.
Deve trovare quest'uomo. La signora vuole vederlo.
Ma faccia presto. La signora sta morendo.
Lei è una testimone di Geova?
- Sono cattolica. - Anche io.
Posso esserle utile?
Le sembrerà una domanda bizzarra,
ma per caso c'è un signor Ventura qui?
Sono io.
Gian Luca Ventura?
Quello è il vecchio. Sta all'ospizio.
È suo padre?
Mio prozio. Viveva qui qualche anno fa.
Ho bisogno di parlare con lui.
In realtà si tratta di un'amica di suo zio.
Entri. Si accomodi.
I cani sono innocui. Adorano i bambini.
Ma io non sono una bambina...
Ma è gentile.
I cani se ne accorgono e anche io.
Non sapevo che il vecchio avesse amici.
Ho saputo di lui solo ieri. Non sapevo che esistesse.
Esiste, esiste. Ma è uscito di testa.
Ospizio del "Sole nascente"
Gian Luca Ventura.
Sì, Santa, sono io.
Sto andando all'ospedale con il signor Ventura.
Non me l'aspettavo così in fretta.
3 Gennaio
"Alla cara memoria di mia madre"
Signor Ventura,
le andrebbe di prendere un caffè prima di rientrare?
Lei aveva una fattoria in Africa...
Mi scusi?
Aurora aveva una fattoria in Africa ai piedi del Monte Tabu.
Non conobbe mai sua madre.
Morì mettendola al mondo, piangendo il tempo sprecato,
chiusa in una stanza per sfuggire alle zanzare,
leggendo romanzi d'amore e soffrendo di mal di testa cronici.
Suo padre, un uomo impulsivo,
aveva abbandonato un piccolo impero industriale della lana in Portogallo
per non dover sottostare alla monarchia.
Si stabilì in Africa, dove fece di nuovo fortuna
esportando in tutto il mondo cuscini di bava d'ostrica,
famosi per la loro morbidezza ed eleganza.
Non fosse stato per la sua dipendenza dal gioco d'azzardo,
Aurora avrebbe ereditato una fortuna.
SECONDA PARTE: PARADISO
Aurora fu allevata conformemente al suo stato sociale,
tra insegnanti privati e servi di colore.
Ma la sua leggiadria nel recitare poesie
non le impedì di tenere comportamenti maliziosi
nei quali alcuni vedevano l'influenza del demonio,
altri i capricci di un'infanzia viziata.
Prima dell'apoplessia, suo padre era orgoglioso delle imprese della figlia,
nelle quali scorgeva i tratti di un temperamento forte.
La morte del padre la rese ancora più sognatrice e introspettiva.
Il suo talento per le grandi battute di caccia,
grazie al quale divenne famosa in tutto il mondo,
era un segno dell'influenza paterna.
Lavorò come consulente per le scene di caccia nel film
"Non nevicherà più sul Kilimangiaro",
un fiasco della RKO
che spinse il produttore al suicidio.
Aurora non si scompose: il cinema la annoiava a morte.
Quando cacciava elefanti, leoni e leopardi
in realtà inseguiva il ricordo di suo padre,
una presenza che sentiva sempre più forte
mentre attraversava l'ampia savana.
Questo lato del carattere di Aurora
giovò ai suoi studi.
Studiava Tedesco
in un'università di lingua inglese.
Incontrò suo marito al ballo di laurea.
Lei fu conquistata dal suo atteggiamento sicuro,
così come dalla sua abilità nel valzer.
La coppia mise su casa
sulla pendice occidentale del Monte Tabu.
La mitica montagna fu generosa con tutti:
offrì ad Aurora un marito,
a lui il clima ideale per le sue piantagioni di tè,
agli accademici la speranza di aver trovato
la culla dell'umanità,
e agli indigeni i loro irrinunciabili miti locali.
I nativi scorgevano gli spiriti vendicatori dei loro antenati
nella nebbia che calava dalla montagna al crepuscolo.
Niente di tutto ciò turbava la mente di Aurora,
lei amava suo marito ed era felice.
Ma la sua passione per l'avventura era semplicemente assopita,
placata dai regali stravaganti
che spezzavano la monotonia della sua esistenza.
Permettetemi di sorvolare sulle disavventure
che mi spinsero a lasciare la casa di mio padre a Genova.
Attraversai il Pacifico del Sud su una nave commerciale,
feci scalo nelle esotiche città dell'Estremo Oriente
e vissi un romanzetto a Parigi
con una contessa ungherese, sfortunatamente già sposata.
Ai miei tempi ho spezzato molti cuori.
Senza trarne beneficio
o essere felice.
Facevo molti soldi e li spendevo altrettanto facilmente.
Durante una notte brava a Lisbona incontrai Mario, un seminarista.
Un senza casta come me,
stava celebrando l'abbandono della chiesa
per mancanza di vocazione
Mi parlò con passione delle sue origini in Africa,
dove voleva ritornare.
I suoi racconti mi infiammarono al punto che comunicai al mio nuovo amico
il mio fermo proposito di visitare la sua terra.
Più che le sue promesse di luoghi esotici e di una vita facile,
era l'Africa che mi attirava con la prospettiva di un mondo nuovo
libero dai debiti di gioco e dagli intrighi amorosi.
Ero appena arrivato quando mi fu offerto
un buon posto in una azienda rispettabile,
con un orario di lavoro che andava dalle 9 alle 5.
La "Santos e IrmÃo", una piccola compagnia mineraria,
aveva una buona reputazione per il modo in cui trattava
gli impiegati bianchi.
La mia mancanza di ambizione
mi fece diventare presto il confidente del capo.
Mario, conosciuto anche come il Prete,
lo Sceriffo, l'Africano e il Boss,
si divideva tra mille passioni e attività.
Suo nonno, pioniere e capo spirituale della comunità,
era stato mandato a vivere lì
quando la colonia era più che altro una prigione coloniale.
Mario portava sempre il crocifisso di suo nonno
intorno al collo,
forse perché non aveva potuto realizzare il sogno del vecchio
di vederlo diventare prete.
Le sue qualità vocali deliziavano la gioventù africana,
e Mario, grande cultore del proprio ego,
fondò la Band di Mario.
Le donne erano sensibili al suo fascino
e il mio amico mostrava una predilezione per le indigene.
Riconobbe un figlio avuto con una di loro
e di tanto in tanto portava a spasso il bambino la domenica.
All'età di 15 anni Mario aveva visto la morte in faccia.
Una tragica spedizione sul Monte Tabu causò la morte di molti giovani.
Il provvidenziale intervento del marito di Aurora salvò il mio amico.
Non sono a conoscenza della dinamica dell'incidente
o di come accadde.
Ma sono certo che entrambi ritennero sacro il legame che da allora li unì.
Mario inventò un curriculum strabiliante
e fu accettato come professore associato
nel Dipartimento di Geografia della Facoltà di Lettere
di Coimbra.
Non ci andò mai.
Le carte che disegnava erano splendide,
ma, come si capì poi, scarsamente scientifiche.
Ottobre
Pur abitando vicino alla fattoria di Aurora,
noi due ci incontrammo solo vari mesi dopo il mio arrivo.
I miei vicini stavano cercando il piccolo coccodrillo
che era scappato dal laghetto che Aurora gli aveva fatto costruire.
Trovai l'animale nel mio giardino
e passai parte della notte a guardarlo nuotare nella vasca.
Aurora fu felice di riavere il coccodrillo.
Poiché suo marito era fuori per affari,
lei ordinò di servire la limonata in giardino,
seguendo le regole prudenti dell'etichetta del tempo.
Per fare un po' di conversazione, le chesi il nome dell'animale.
Rispose che non ne aveva ancora uno.
Aurora aveva molti servitori.
Uno di loro, però, era davvero singolare: il cuoco di casa
che serviva la famiglia del marito da decenni.
Un vecchio saggio dall'eccellente reputazione culinaria.
Era anche uno stregone
e leggeva il futuro nelle viscere degli animali che serviva ai padroni.
Un giorno di ottobre,
dopo le prime piogge, confidò alle cameriere un messaggio dagli spiriti:
la signora era incinta
e la sua fine sarebbe stata triste e solitaria.
Una delle cameriere, però, lo tradì
e la profezia giunse alle orecchie di Aurora.
In preda all'ira, lei lo licenziò...
dichiarando che non poteva più tollerare
tali ripugnanti ed eretici riti.
Il tempo, però, confermò la prima profezia.
Aurora aspettava un bambino
e il marito, che desiderava una vasta discendenza,
si rallegrò di questo primogenito.
Celebrò l'evento e raddoppiò le sue attenzioni matrimoniali.
Quanto a Aurora,
dopo un'iniziale euforia divenne più riservata
e poco propensa all'argomento.
Novembre
Il marito ne attribuì la causa a una naturale paura della maternità
e a una leggera, innocua, sindrome bipolare
che aveva già notato in lei.
La presenza di un animale raro, che si riteneva estinto,
fu udita per settimane sulle colline dalle quali giungevano
echi di solitari, strazianti muggiti.
In molti gli diedero la caccia,
ma Mario fu l'unico a catturarlo.
Dopo aver sfidato per la seconda volta la minacciosa cima del Monte Tabu,
ne discese trionfante con la belva catturata.
Un potente califfo arabo decise di acquistarla
e diede al mio amico il primo acconto
di una somma importante che lui non avrebbe mai visto per intero.
Il socialismo mise fine al califfato.
Ignorando la rivoluzione,
e pensando che alla fine avrebbe avuto i soldi,
Mario accumulò debiti e si tolse molti sfizi,
tra i quali la registrazione di un singolo che sarebbe stato il debutto della band.
Oggi, per gli appassionati di musica,
il disco è un oggetto di culto
per la sua rarità e semplicità.
Dicembre
Verso Natale, il coccodrillo scappò di nuovo
e Aurora seppe immediatamente dove cercarlo.
Più tardi lo trovammo nascosto sotto un armadio.
Da quel giorno fatale
Aurora lo chiamò segretamente con un nome romantico:
Dandy.
La notizia che Aurora aveva sbagliato un tiro
fece scalpore.
Tutte le sue pallottole erano andate a segno
fin da quando era ragazza.
Gennaio
Si riteneva che la gravidanza fosse connessa con l'incidente
e che la maternità sarebbe riuscita ad addolcire la sua natura virile.
Quella sarebbe stata l'ultima caccia per Aurora.
Intanto arrivavano notizie di rivolte e massacri
perpetrati dalla popolazione di colore in altri luoghi della colonia.
Nella pace della nostra comunità
la notizia sembrava esagerata e irreale.
La conferma arrivò portata da un ufficiale militare
che recava notizie governative.
I bianchi erano in allarme e organizzavano milizie,
ronde notturne e lezioni di tiro
accompagnate da tè e biscotti.
Indifferente al destino dell'Impero,
vedevo tutto questo come una nuova opportunità di starle accanto,
sebbene la presenza del marito mi provocasse una crescente ansia.
Febbraio
Mi chiedo se è possibile capire
il momento in cui si passa dal desiderio all'amore.
Credo di aver già detto
che il mio passato non era stato privo di piaceri,
soprattutto per quanto riguarda l'amicizia con le signore.
A dispetto delle mie forti passioni,
passare da una donna all'altra non mi aveva turbato,
dal momento che le trovavo tutte bellissime.
Aurora cambiò per sempre la mia natura.
Non so quando o per quale oscura ragione.
Non potevo ignorare il fatto che Aurora aspettava un figlio da un altro uomo,
il suo legittimo marito,
e che essere il suo amante
voleva dire commettere una colossale follia
della quale mi sarei pentito per tutta la vita.
Però tra le sue braccia
il futuro sembrava una cosa vaga e stupida.
Ci incontravamo in segreto mentre gli altri combattevano le loro guerre.
Il rischio di essere scoperti era alto,
ma i trucchi per nascondere le relazioni illecite
non mi erano nuovi.
La novità in questo caso era di altra natura:
Aurora mi cresceva dentro come una realtà assoluta.
Marzo
Il mio crescente malessere
toccò l'apice durante una festa nella casa della piscina.
Può darsi che la lugubre aura del posto eccitasse la mia irrequietudine.
Quelle feste dovevano la loro reputazione
alla strana famiglia che viveva lì.
La moglie era scappata, lasciando marito e figlio a badare a se stessi.
Il figlio aveva i nervi deboli fin dalla nascita,
e più tardi peggiorò in seguito a un lungo soggiorno a Marsiglia
dove si lasciò coinvolgere dal mondo della criminalità
e si specializzò nella boxe francese.
Nelle situazioni di panico
prendeva il volo per un'altra realtà
e, come Don Chisciotte, combatteva nemici invisibili.
Il padre nascondeva la disperazione sotto una maschera di amabilità.
A Capodanno, dopo una bottiglia di whisky,
chiudeva la porta del soggiorno, metteva una pallottola nel tamburo della pistola,
se la sollevava alla tempia e sfidava la sorte.
Più tardi questa abitudine lo condusse alla morte.
Le sue feste finivano spesso con una sparatoria a salve
che metteva in fuga gli ospiti.
A causa del mio amore proibito
avevo evitato Mario durante le ultime settimane.
Non sapevo come avrebbe reagito al mio segreto.
Mario invocò Dio,
era convinto che la Divina Provvidenza fosse giunta in mio aiuto.
Mi mostrò una lettera
di un famoso cantante di una colonia inglese
che apprezzava la nostra band:
un invito a suonare in un hotel della capitale per qualche mese.
Due giorni dopo volai laggiù.
Aprile
"Mia adorata signora,
i dolci e fatali momenti vissuti nelle ultime settimane
mi fanno temere per il mio futuro e soprattutto per il vostro.
La profonda emozione che sento quando vi sono accanto
mi mette in uno stato di agitazione.
Non posso giustificare le mie azioni.
Il mio cuore non vorrebbe,
ma io ho preso una decisione definitiva.
Non vi vedrò più. Sono certo che sia l'unico modo
per porre fine a questo crimine orrendo.
In maniera opportuna, il destino ha offerto a me e ai ragazzi
un contratto di tre mesi per suonare in un famoso hotel.
Mia cara, vi supplico, pensate a voi stessa, a vostro marito
e al bimbo che cresce nel vostro grembo.
Vi dico addio con eterna tristezza,
vostro per sempre.
Gian Luca Ventura"
"Mio adorato signore,
la vostra fama mi ha aiutato a trovare il vostro indirizzo.
La lettura della vostra lettera mi ha provocato
la febbre per diversi giorni.
La nobiltà del vostro gesto
mi spinge ad amarvi ancora di più, cosa che ritenevo impossibile.
Tuttavia, la vostra nobiltà è la mia disgrazia.
Ho sempre creduto di essere una persona felice,
ma la pienezza che ho provato tra le vostre braccia
mi rende oggi la più sventurata delle donne.
Perdonatemi se potete, ma io sarò per sempre vostra.
Aurora"
"Mia dolce, adorata Aurora,
siete voi che dovete perdonarmi...
perché io resterò sempre
un furfante scellerato.
Mai avrei immaginato, tuttavia, che tra tante malvagità
il mio peggior crimine sarebbe stato innamorarmi.
Mentirei se negassi quanto ancora io pensi a voi.
E vi spaventerebbero alcuni dei pensieri che ho.
Essi sono il risultato di una passione giovanile senza possibilità di futuro.
Debbo, pertanto, impormi di tacere,
e vi imploro,
come implorerei lo stesso Dio se credessi in Lui,
di non scrivermi mai più.
Gian Luca Ventura"
"Mio adorato Gian Luca,
chi dice che il tempo cura tutte le ferite non ha mai amato come faccio io.
Devo confessarvi questa mostruosità:
né mio marito, né il figlio che aspetto, e nemmeno Dio
mi provocano il minimo rimorso per i momenti che abbiamo vissuto.
Se maledico il giorno in cui vi ho incontrato
è solo perché è stato seguito da quello della nostra separazione.
L'immagine che avete di me rispecchia a stento la realtà.
La mia peggior vergogna è amare un uomo
e avere in me il seme di un altro.
Per sempre vostra. Aurora"
"Gian Luca,
la mancanza di una vostra risposta mi fa credere che mi abbiate dimenticata.
Avete fatto ciò che dovevate e vorrei poter dire
che ne sono felice.
Io devo vivere
perché lo chiede la vita che porto in grembo.
Una vita innocente, nonostante le mie disgrazie.
Vi dico addio per sempre, mio dolce amico,
ma aggiungo anche che, ora e per sempre,
se voi me lo chiedeste,
non esiterei a strapparmi dal petto un cuore
che vi appartiene. Aurora"
Giugno
Luglio
Nelle settimane seguenti trascurai il lavoro ed evitai gli amici.
Agosto
Non mi fu di conforto il modo pacato in cui Mario mi chiese di troncare l'avventura.
Lo conoscevo abbastanza bene per capire la gravità di un ultimatum.
Fuggimmo.
La gravidanza di Aurora richiedeva cure,
ma l'approssimarsi del giorno ci spinse a rischiare
pur di passare una notte sulla montagna.
Ci riparammo in una casa abbandonata a fissare il fuoco,
cercando di leggervi i segni del destino.
Ci accompagnarono in un villaggio lì vicino.
Aurora era entrata in uno stato di silenzio
interrotto da grida che annunciavano nuove contrazioni.
Il travaglio iniziò dopo la morte di Mario
e continuò in una capanna il cui ingresso mi fu vietato,
in accordo con le regole implicite di un antico patto matriarcale.
Continuavo a sperare di svegliarmi da un incubo assurdo.
So di non essermi comportato da uomo in questa storia.
Ma in mezzo a tanta follia avevo ancora qualche certezza.
Ero consapevole che la vita della mia amante era a rischio
e che il nostro crimine aveva compromesso per sempre un futuro insieme.
Così chiesi a un ragazzo del villaggio di andare a cercare il marito di Aurora.
Rinunciai al progetto di fuga
e decisi di dichiararmi colpevole
per il rapimento di Aurora e l'assassinio di Mario.
Il pensiero di passare il resto della mia vita in prigione
o di essere freddato da una pallottola del marito tradito
era una prospettiva confortante
se paragonata al vicolo cieco in cui mi trovavo al momento.
Fu annunciata la nascita della bambina.
La notizia corse veloce per il villaggio.
La vista di Aurora con la figlia, dolce agli occhi degli altri,
mi era quasi insopportabile, mentre il corpo di Mario
giaceva a poca distanza da me.
Aspettavo che succedesse qualcosa, qualsiasi cosa.
Il giorno dopo fu diramato uno strano comunicato sulla morte di Mario,
ritenuta uno dei fattori determinanti
per l'inizio della guerra coloniale.
Il movimento per la libertà rivendica la morte
di questo membro della milizia colonialista
come un atto di guerra.
Questo rappresentante dell'occupazione bianca
è stato ucciso nell'area del quadrante 45,
conosciuto come Mukange,
dove è stato sorpreso a spiare
le posizioni strategiche
delle forze rivoluzionarie africane impegnate contro l'oppressione del regime.
Le nostre forze popolari continueranno a combattere
per la libertà totale del nostro Paese e della nostra gente.
Settembre
Lasciai l'Africa e la vita di Aurora per sempre
due giorni dopo,
dopo avere ricevuto la sua ultima lettera.
Fu in India, una decina di anni più tardi,
che appresi della morte di suo marito.
Per una di quelle strane coincidenze che la vita a volte ci riserva
in quel periodo lavoravo con una persona che lo conosceva.
Fu quella stessa persona a darmi notizie anche di lei
e ad informarmi del suo ritorno a Lisbona,
dove si era trasferita con la figlia.
Anche alcuni amici si erano stabiliti in Portogallo
e fecero avere ad Aurora il mio indirizzo.
Non ottenni risposta.
E a dispetto di questo amore, mai sepolto o sconfitto,
decisi di non cercarla.
Questa è la prima volta che ne parlo con qualcuno.
Feci come chiedeva e distrussi la sua lettera:
"Gian Luca, mio amore,
parto più in fretta che posso e abbandono questa terra maledetta
e il ricordo dell'orrore che vi vissi.
Niente mi lega a questo posto.
La donna che avete amato è morta
e sepolta all'ombra di queste montagne impassibili.
Quando Dio mi chiamerà, porterò con me i miei segreti
e di essi non resterà traccia
perché la memoria degli uomini è limitata
mentre la giustizia divina è eterna
e nessuno la può evitare.
Nei crimini che insieme commettemmo
la vostra responsabilità non è paragonabile alla mia.
Il signore è pazzo
e non capisce d'aver trascorso gli ultimi mesi con una donna folle
che non riesce a dimenticare i giorni in cui avvennero tragiche iniquità.
Le chiedo di ridurre in cenere questa triste lettera,
l'ultima che scriverò alla quale non risponderete,
E non rivelerete mai, finché avrò vita,
i peccati che ci unirono.
Aurora"
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